Japanska svärd anses vara toppen av utvecklingen av medeltida metallurgi och verkliga konstverk. Tekniken för deras tillverkning hölls hemlig av smeder under lång tid, och vissa finesser är fortfarande okända.
Smält stål
Japan är fattigt med järnhaltiga malmer, för att få högkvalitativt järn begravdes arbetsstyckena i flera år i marken eller nedsänktes i en träsk. Under denna tid avlägsnades skadliga föroreningar och slagg från järnet. Efter att ämnena hade "mognats" fortsatte smeden att smida. Järngöt omvandlades till plattor, som veckades i hälften flera gånger och nådde inte bara en flerskiktsstruktur av stål utan också ett lika kolinnehåll i det längs hela längden, vilket skyddade bladet från förstörelse på grund av den inhomogena kompositionen.
Moderna forskare tror att japanska svärd bara var något bättre än europeiska motsvarigheter, eftersom de viktigaste tekniska stadierna sammanföll.
För tillverkning av ett riktigt japanskt svärd användes minst två typer av stål: fast - med hög kolhalt och duktilt - lågt kol. Smeder kombinerade stål med olika hårdhet för att kombinera styrkan i bladet, nödvändigt för skäreggen, och flexibilitet, vilket skyddade svärdet från skador när det slogs. De mest komplexa svärden använde upp till sju typer av stål, men de resulterande knivarna hade de bästa egenskaperna.
Efter bildandet av bladämnet började steget med värmebehandling, det vill säga härdning. Det är härdning som ger svärdets skärande del den nödvändiga styrkan och motståndet mot mekanisk belastning. Samtidigt löste smeder problemet med att samtidigt bibehålla bladets flexibilitet. Detta uppnåddes med den så kallade ojämna härdningstekniken. En speciell komposition baserad på lera och aska med tillsats av hemliga ingredienser applicerades på bladet och skiktets tjocklek var annorlunda: den tunnaste var på skärdelen, den tjockaste var i mitten av bladet.
Från arbetsstycket till bladet
Svärdet som framställts på detta sätt värmdes upp till en temperatur av cirka 760 ° C, varefter det kyldes kraftigt. Som ett resultat ändrade metallen sin struktur och nådde den högsta hållfastheten i området där kompositionskiktet var tunnast. Dessutom bildades ett speciellt mönster på skärdelen och huvudytan, enligt vilken hantverkarna utvärderade kvaliteten på smedens arbete. Förresten uppnåddes bladens krökta form i vissa fall exakt genom deformation under härdningsprocessen.
Det finns många olika myter som heapas upp runt japanska svärd. De mirakulösa egenskaperna hos samurai-vapen marknadsförs ofta i västerländska filmer.
De sista stadierna av att skapa ett japanskt svärd är polering och montering. För att ge bladet en glans använde masterpoleraren upp till sexton typer av slipstenar i olika grad av korn. Efter slipning fästes ett mönstrat rundskydd och ett handtag, täckt med huden på en haj eller stingray, på bladet, vilket gjorde att svärdet inte gled i handflatan. Svärdens skede var gjord av lackerat trä, särskilt magnolia.
