Drakkars är vikingafartyg med en mycket böjd akter och båge. Deras bild finns ofta i illustrationer som beskriver de äldre skandinavernas äventyr och bedrifter.
Ordet "drakkar" kommer från de gammalnordiska orden drage och kar. Det första ordet översätts som "drake", och det andra - som "skepp". Det betyder att när det bokstavligen översätts betyder detta ett drakfartyg. Vikingarna reste på dessa forntida fartyg från 9 till 13-talet.
Fördelar med vikingafartyg
Forntida skandinaviska fartyg var perfekt anpassade för att resa i de grova norra haven. Annars skulle vikingarna knappast ha sökt världsberömmelse för havsresenärer. Dessutom var drakkarna utmärkta för att röra sig längs floder, eftersom de hade ett grunt drag. Det tillät också vikingarna att landa direkt i land under överraskningsattacker på fiendens territorier. Drakkars låga sidor gjorde dem osynliga bland de höga vågorna, vilket gjorde det möjligt att maskera fartyg tills de var helt nära kusten.
I slutet av 1800-talet hittades en välbevarad drakkar av arkeologer på Norges södra kust. Forskare gjorde en exakt kopia av den, varefter de genomförde tester i Atlanten. Som ett resultat av experimentet bevisades det att vikingafartygen, med god motvind, kunde hastigheter upp till 10 knop, vilket ansågs en och en halv gånger högre än de spanska karavellernas hastighet, på vilka Christopher Columbus erövrade Amerika efter mer än fem århundraden.
Drakkar design
Drakkar hade en bananliknande design. Det var långt och smalt. Längden på vissa gamla skandinaviska fartyg nådde 65 meter. Sidorna var extremt låga. Denna form gjorde kontrollen över fartyget extremt svår i motvind, men gjorde det möjligt att röra sig på dem med stor hastighet med medvind mot floder och hav.
Ett utmärkande drag hos drakkarna, tack vare vilket de fick sitt namn, var det snidade drakhuvudet, som placerades på fartygets båge. Hon var de norrnära krigssymbolerna. Under attacker på främmande territorier skrämde hon fiender. Men när fartyg seglade till vänliga länder togs drakhuvudet bort från fartygets båge.
För att skydda mot fiendens pilar fästes vikingasköldar på fartygets sidor, som de dessutom använde i nära strid under landning. Om de forntida krigarna ville ha fred viftade de med dessa sköldar från fartygen.
Drakkars kunde rymma från 100 till 200 personer ombord. Fartygen drevs av rektangulära segel, men bar också ombord upp till 35 par åror.
