Rurik-dynastin ockuperade den ryska furstliga, storhertigliga och sedan den kungliga tronen i mer än sju århundraden - från 862 till 1598. Grundaren av dynastin var den genitala prinsen av Novgorod Rurik, vars ursprung förblir föremål för tvister mellan historiker.
Den viktigaste källan till information om grundaren av Rurik-dynastin är The Tale of Bygone Years, skriven på 1100-talet, den äldsta ryska krönikan som forskare känner till.
Enligt krönikan och senare källor började strid bland de slaviska stammarna (Ilmen Slovenes, Krivichi) och finska (alla, chud). Senare källor förknippar detta med Novgorod-prinsens Gostomysls död, men ingenting sägs alls om honom i The Tale of Bygone Years.
För att avsluta striden beslutades att kalla prinsen över havet - från "Varangians-Rus" blev denna kallade prins Rurik. Enligt Joachim Chronicle var han son till Umila, dotter till Gostomysl.
Diskussion är frågan om vilka människor som kan identifieras med "Varangians-Rus", från vilken kom Rurik.
Normansk teori
Tyska historiker G. F. Miller och G. Z. Bayer, som arbetade i Ryssland på 1700-talet, identifierade Varangianerna med normannerna. Det fanns vissa skäl för en sådan identifiering. Namnen på några representanter för Varangianerna i annalerna är tydligt av skandinaviskt ursprung: Askold (möjligen Heskuld), Dir (Tyr), Oleg (Helgi), Igor (Ingvar). Arabiska historiker (särskilt Ibn Faldan) kallar normannerna "Rus", samma kan sägas om bysantinska källor.
Omnämnandet av Ruriks bröder, Sineus och Truvor, är också viktigt. Anhängare av den normandiska teorin tror att detta är en felaktig tolkning av författaren av den antika svenska frasen "sine khus truvor" - "med ett hus och en följd." Denna läsning stöds också av det faktum att Rurik-brödernas existens med sådana namn inte bekräftas av fakta.
Anti-normanism
En av de första som ifrågasatte normandiska teorin var M. V. Lomonosov. Hon har också många motståndare bland moderna historiker.
Norman-teorin är förvirrande för dem som är väl bekanta med gammalnorsk litteratur. Hon behöll många bevis för kontakter med Ryssland, som var mycket nära. I "The Circle of the Earth" av Snorri Sturlusson berättas hur den framtida norska kungen Olaf the Saint uppfostrades vid den vise den prins Jaroslavs hov. En annan kung - Harald den hårda - i "Visah of Joy" förhärligar sin kärlek till sin unga fru - dottern till den vise. Det finns bevis för handelsband (till exempel omnämnandet av hjältens "ryska mössa" i den isländska "Sagan om Gisli"), och även i "Äldste Edda" nämns en viss Yaritsleiv (Jaroslav). Mot bakgrund av ett sådant överflöd ser den fullständiga avsaknaden av något omnämnande av den normandiska ledaren som blev en rysk prins konstig ut. Gamla skandinaviska källor känner inte till Rurik, och detta tyder på att han inte kunde vara normal.
Normannerna kunde inte ta traditionen med statskap till Ryssland också för att de själva inte hade det: i den epok som beskrivs befann de sig i samma stadium av social utveckling som slaverna.
Anhängarna av anti-normanismen identifierar varangierna antingen med gläntorna (en östslavisk stamunion) eller med de västra slaverna.
Således är det idag omöjligt att ge ett entydigt svar på frågan om ursprunget till grundaren av Rurik-dynastin.
