Den välkända piratflaggan, som också kallas "Jolly Roger", är en banner med en skalle och ben på svart bakgrund. Piratflaggans ursprung går tillbaka till den så kallade piratkopieringens guldålder.
Den första skrämmande bilden användes av Emmanuel Wynn, en fransk pirat, 1700. Denna händelse nämns i arkiven från det brittiska amiralitetet från den tiden. Kapten John Cranbys rapport, daterad 18 juli 1700, berättar hur den brittiska marinen förföljde Wynns piratskepp nära Kap Verdeöarna. Flaggbeskrivningen innehåller en skalle, ben, ett timglas och en svart bakgrund. Timglaset på flaggan innebar att endast en snabb kapitulation skulle rädda piratoffren från döden.
Flaggsymbolik
Ben och skalle har symboliserat döden sedan det forntida Rom. De placerades i katakomber, gravar, kryptor från medeltiden. Inledningsvis innebar symboliken för ben en förlängning av livet, livet efter döden, eftersom skelettet till en avliden person bevaras mycket längre än andra vävnader. Senare blev skalle och ben och deras bilder en levande påminnelse om att alla en dag kommer att dö. Således började de symbolisera döden.
Varför är benen på flaggan tvärs? En av förklaringarna till detta är sambandet med bilden av en kristen grav. En annan version avser bilden av Kristi korsfästelse, där skallen och de korsade benen ofta var närvarande, omedelbart vid fötterna till den korsfästa Jesus. Det var en symbol för triumf över döden och samtidigt en påminnelse om utgrävningen av platsen för korsfästelsen - Golgata, som på grekiska betyder "skalle".
Just för att pirater började använda symbolen ofta försvann den gradvis från korsfästelsen år 1800. Idén om samexistens av grymt piratbeteende och kristen korsfästelse i en symbol har blivit oacceptabelt.
"Jolly Roger" eller "vacker röd"
Namnet på den berömda piratflaggan är höljd av mysterium. Enligt en version kommer engelska Jolly Roger (som översätts som "Jolly Roger") från franska joli rouge. Men den franska frasen skiljer sig mycket från engelska: den betyder "vacker röd". Det beror på att vissa piratflaggor var röda som blod redan innan Jolly Roger kom till modet. Denna färg innebar att piraterna inte skulle skona någon av dem som attackerades. Men det här är bara en av versionerna.
I drottning Elizabeths tid blev rouge, som kom från det franska språket, namnet Roger på engelska. Detta namn i slang betydde "vagabond" och hänvisade till alla asociala delar av samhället, och i synnerhet till piraterna som strövade i Engelska kanalens vatten på fartyg.
En annan version hävdar att piraterna kallade djävulen Old Roger. Därav namnet på flaggan. De kallade honom glad eftersom skallen på flaggan verkar le.
De olika tolkningarna och Hollywood-berömmelsen av piratflaggan i modern kultur gör det svårt att avslöja dess verkliga ursprung. Man bör komma ihåg att historien om "Jolly Roger" är ganska kort: denna flaggdesign var populär bland pirater i ungefär de första 20 åren av 1700-talet.
