Stjärnhimlen har väckt mänsklig uppmärksamhet sedan urminnes tider. Som i allt annat letade människan efter någon form av ordning, struktur i honom. Det märktes att stjärnorna på himlen ligger ojämnt och bildar grupper. I dessa grupper gissade det mänskliga ögat de välbekanta konturerna av jordiska föremål, och följaktligen kallades dessa föreningar konstellationer.
Den norra halvklotets stjärnhimmel har studerats i detalj sedan antiken. De äldsta stjärnkatalogerna sammanställdes av antika grekiska astronomer, därför ärvar namnen på konstellationerna i norra och en liten del av södra halvklotet av den moderna civilisationen från antiken.
De forntida grekerna förknippade konstellationerna med hjälterna i deras mytologi. Vissa myter berättar till och med hur en viss karaktär förvandlades av gudarna till en stjärna eller konstellation. Detta hände till exempel med den kloka centauren Chiron, som vände sig till konstellationen Centaurus.
Andra forntida hjältar som förevigats i namnen på konstellationerna är Perseus, Andromeda, Dioscuri-bröderna - Castor och Pollux (konstellationen Gemini). Till och med namnen på de konstellationer som, som det verkar, inte orsakar sådana föreningar, förknippas med antika grekiska myter. Konstellationen av cancer är förknippad med den mycket monströsa cancer som hindrade Hercules från att bekämpa Lernaean hydra, och konstellationen av Fiskarna är fisken som Afrodite och hennes son Eros förvandlades till, fly från den monströsa jätten Typhon.
Forntida historia känner dock till ett exempel när det inte var en gud eller en mytologisk hjälte som odödliggjordes på stjärnhimlen, utan en riktig person. Vi pratar om Veronica - fru till tsar Ptolemaios Everget. Denna underbara kvinna, som såg sin man ut i kriget, lovade att klippa sitt lyxiga hår om gudarna räddade hennes man. Kungen kom tillbaka frisk och drottningen höll sitt ord. Till minne av detta gav astronomen Konon en grupp stjärnor, som tidigare ansågs vara en del av konstellationen Leo, ett nytt namn - "Veronicas hår".
De flesta konstellationerna på södra halvklotet européerna kunde inte observera förrän de stora geografiska upptäckterna, därför finns det nästan inga mytologiska namn på kartan över den södra halvklotets stjärnhimmel - med undantag för de som fortfarande är synliga från den norra delen och var därför känd av den antika astronomen, till exempel konstellationen Canis Major. associerad med Orions hund.
Till skillnad från konstellationerna på norra halvklotet kan du för många av de södra konstellationerna berätta exakt vem som gav dem namnet. Till exempel namngavs flera konstellationer av den holländska astronomen och kartografen P. Plantius. Den här mannen var också en teolog, därför är många av de namn som han föreslog associerade med bibliska berättelser: Tupp - med abdikationen av aposteln Peter, Dove - med berättelsen om Noas flod.
Den nya eran som följde eran med de stora geografiska upptäckterna präglades av snabb teknisk och vetenskaplig utveckling, därför är många konstellationer på södra halvklotet uppkallade efter olika instrument: Octant, Microscope, Telescope, Compass, Compass. Dessa namn fick konstellationerna av den franska astronomen Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Bland konstellationerna som identifierats av Lacaille finns även konstellationen Pump. Det är uppkallat efter fysikern R. Boyle, som använde en luftpump i sina experiment.
Tiden då det var möjligt att ge namn på konstellationerna slutade 1922, då generalförsamlingen för International Astronomical Union godkände en lista över 88 konstellationer. Astronomer planerar inte att lyfta fram nya konstellationer.
