Änglar ("budbärare") i kristendomen, judendomen och islam kallas varelser av högre ordning som lyder Gud och förkunnar sin vilja för människor. Änglar är uppdelade i nio led, och en av dessa led är ärkeänglar.
Bland de nio änglarna upptar ärkeänglarna åttonde platsen och går in i den tredje hierarkin tillsammans med början och själva änglarna. Ordet "ärkeängel" betyder bokstavligen "högsta ängel".
Bibeln innehåller direkta hänvisningar till ärkeänglar. En av dem finns i den heliga aposteln Paulus första brev till tessalonikerna. Aposteln talar om den kommande återkomst av Jesus Kristus, som kommer att äga rum "med ärkeängelns röst och Guds basun." I Judas brev nämns en specifik ärkeängel som heter honom - Michael. Bibeln nämner inte andra ärkeänglar, men i profeten Daniel kallas ärkeängeln Mikael som "en av de första prinsarna", därför är han inte den enda ärkeängeln.
Ärkeänglarnas huvuduppgift är att predika evangeliet för människor om Gud, förmedla hans profetior. De hjälper människor att känna till och internalisera Guds vilja och stärka deras tro.
Den mest kända ärkeängeln är den redan nämnda Michael. Han kallas "ärkeängel", det vill säga. en militärledare, avbildad i militär rustning, med ett spjut och ett svärd och vid hans fötter - en besegrad drake som personifierar Satan - en ängel som gjorde uppror mot Gud. Ärkeängeln Michael betraktas som skyddshelgon för krigare.
En annan berömd ärkeängel är Gabriel, bäraren av goda nyheter som ger människor hopp. Han förklarade innebörden av de syner som Gud sände till profeten. Den främsta profetian som Daniel hörde från Gabriel gällde Frälsarens kommande födelse. Ärkeängeln meddelade återigen denna glada händelse, när det fanns väldigt lite tid kvar innan han - han framträdde för Jungfru Maria och sa att det var hon som var avsedd att bli Guds moder. Kristna kallar denna händelse förkunnelsen.
Ärkeängeln Raphael nämns i den icke-kanoniska boken Tobiah och är känd som en läkare och tröstare. Det är han som läker Tobias far och brud från allvarliga sjukdomar. På alla bilder håller Raphael vanligtvis i ena handen en skål med medicin och i den andra - en beskuren fågelfjäder, som i gamla dagar användes för att smeta sår.
Ärkeängeln Uriel nämns i Esras bok. Hans namn översätts som "Guds eld" eller "Guds ljus", han verkar vara en upplysare av förlorade själar och okunniga, tänder människors hjärtan med kärlek. Uriel betraktas som skyddshelgon för forskare.
Den tredje boken av Ezra talar om ärkeängeln Selafiel, vars namn betyder "Guds bön". Denna ärkeängel ber evigt till Gud för människor och uppmuntrar människor att be. Det var denna ärkeängel som framträdde för Hagar, som utvisades av Sara ut i öknen tillsammans med sin son Ismael. Den olyckliga kvinnan bad i djup sorg och hörde ärkeängelns röst: "Herren har hört ditt lidande."
Andra ärkeänglar är också kända enligt legender och bibliska texter. Men oavsett vilken av dem vi pratar om, är hoppet på en person alltid förknippat med deras bilder, insikten att Gud aldrig kommer att överge sin skapelse till ödet.
