Kina är en av tre makter som oberoende kan utföra bemannade rymdflygningar. Den sista uppskjutningen i en rymdskepps bana med tre kosmonauter i detta land ägde rum den 16 juni. För första gången i Kinas historia inkluderades en kvinna, Liu Yang, i besättningen på Shenzhou-9.
Historien om den kinesiska astronautiken hittills har fyra bemannade flygningar. Den första av dem ägde rum i oktober 2003 - rymdfarkosten Shenzhou-5 levererades säkert i omloppsbana och återvände till jorden den första himmelska kosmonauten, Yang Liwei. Två år senare gick en besättning på två till rymden och efter ytterligare tre en besättning på tre. I mitten av juni 2012 lanserades ett annat rymdfarkost, Shenzhou-9 (översatt som "Sacred Shuttle") från Jiuquan Cosmodrome (översatt som "Vinkälla"). Hans besättning bestod också av tre astronauter, men för första gången fanns en kvinna bland dem. Det är konstigt att den första kvinnokosmonauten på vår planet, Valentina Tereshkova, också gick i omlopp den 16 juni 1963.
Liu Yang, den första kinesiska kvinnan bland taikonauts ("taikun" - rymden), är gift, hon är 33 år gammal, hon har en högre utbildning och rankas som major i landets flygvapen. Liu Yang genomgick utbildning i kosmonautkåren i två år och gick i omlopp som ansvarig för biomedicinsk forskning. Expeditionens huvuduppgift var en bemannad dockning med den vetenskapliga stationen Tiangong-1 (Heavenly Hall) som lanserades i rymden i slutet av september 2011. Det tidigare rymdfarkosten, Shenzhou-8, gjorde det automatiskt, och manuell dockning är en mycket svårare uppgift.
Lanseringen av den första taikonauten lyckades och befälhavaren för dess besättning, Jing Haipeng, som var den första kinesen som gick ut i rymden två gånger, dockade fartyget framgångsrikt med orbitalstationen. Kosmonauterna gick ombord på Tiangong-1 och Liu Yang genomförde biomedicinska experiment i nästan två veckor. Under denna tid utförde hennes kollegor avdockning och återanslutning av rymdfarkosten med orbitalmodulen. Och den 29 juni återvände den första kinesiska astronauten tillsammans med resten av besättningen säkert till jorden - nedstigningsfordon gjorde en mjuk landning i norra Kina.
