Det äldsta trädet på jorden anses vara en av borstkronorna. Dess exakta ålder är okänd, men den ungefärliga åldern är cirka 5000 år. Detta träd har till och med ett namn - det heter Metusalah.
Metuselah-tallens historia och livsmiljö
Detta tall växer i bergen i västra USA, på en höjd av cirka 3000 meter över havet. Detta territorium i Kalifornien är ockuperat av en nationalreserv, och trots detta håller forskare och guider information om Methuselah i strikt förtroende av rädsla för vandalism. Vilka av tallarna som växer i sluttningarna av Vita bergen har en så respektabel ålder är endast känd för en smal krets av människor.
Arbetare och forskare fruktar med rätta att varje besökare vill ta en bild med en lång lever och i tysthet och riva av en bit från detta träd, så ingen kommer att säga exakt var Methuselah växer. Lunden där den växer visas för alla, utan undantag, men det finns många träd där.
Tallets namn gavs från den bibliska profeten Metusalah, som också var en berömd långlever efter mänsklig standard - han levde i 969 år. Tallarna upptäcktes 1953 av en botaniker vid namn Edmund Schulman. Detta tall har officiellt tilldelats status som den äldsta individen, dvs. en oklonad organism som har överlevt på planeten.
Att komma till White Mountains National Park är inte lätt. Dess andra namn är Ancient Bristlecone Pine Forest, vilket betyder "Ancient Bristlecone Pine Forest". Denna reserv ligger borta från turistvägarna, högt uppe i bergen, och för det mesta är det omöjligt att resa dit på grund av snödrivor, eftersom den sista delen av leden är en bergsslang.
Forntida bristlecone tallar
Methuselah växer på sluttningen av Vita bergen omgivet av sitt eget slag. Tid, vind och kyla har vridit sina stammar, en del av dem har tappat det mesta av barken från frostskador och ser halvdöd ut. Det finns väldigt lite fukt på dessa platser, och det mesta av nederbörden faller i form av snö, jorden är kalkhaltig, dolomit råder i den. Alla tallar under sådana förhållanden ser ungefär likadana ut.
Inte för många besökare kommer till reservatet, men hemligheten med Methuselahs plats följs strikt. När allt kommer omkring upptog denna tall ursprungligen bara andraplatsen bland hundraåringar. En tall som heter Prometheus var cirka 500 år äldre än Methuselah och växte i grannstaten Nevada. Vandaler har inget att göra med hennes död - Prometheus skulle ha avverkats av okunnighet.
Reserven var ännu inte upprättad vid den tidpunkten, och forskning om åldern på tallarna som växer på dessa platser utfördes inte. Student Donald Curry behövde material för sin avhandling om glaciärer. Han fick tillstånd och huggade ner en av borstkronorna som växte där. Senare visade räkningen av årringar att tallens ålder var mer än 5 tusen år. Det fanns många gamla träd i dessa delar, men av en absurd olycka valde studenten inte bara det gamla utan det äldsta av alla på jorden.
