Big Ben är en av de mest kända symbolerna i Storbritannien. Han kan ses i filmer, TV-serier, tecknade serier, han nämns ofta i olika böcker. Historien om utseendet på denna enorma klocka är ganska ovanlig.
Hur allt började?
Historien om skapandet av denna klocka börjar 1844. En berömd arkitekt vid namn Charles Bury, som var inblandad i byggandet av Westminster Palace, lade fram ett förslag om att placera en ovanlig klocka på St. Stephen's Tower. Denna klocka skulle vara den mest exakta och största i världen.
Parlamentet stödde idén. Projektet utvecklades av en mekaniker vid namn Benjamin Valiami, och George Airey, en berömd astronom, gick också med i projektet. Efter mycket kort tid uppstod oenigheter mellan dem. George Airy föreslog att länka den projicerade klockan med telegraf till det befintliga Greenwich Observatory för att kontrollera dess noggrannhet. Valiami trodde att denna idé inte var genomförbar. Mästarnas debatt sträckte sig i fem år, som ett resultat avvisades helt enkelt Benjamin Valiami-projektet.
Mechanic Dent anställdes för att skapa det nya projektet. Han kunde uppnå önskad noggrannhet, men klockmekanismen vägde fem ton. Dessutom var dimensionerna på både urtavlan och rörelsen mycket imponerande. Så höjden på den framtida klockans huvudklocka översteg två meter, diametern översteg tre meter och pendelns längd var fyra meter. Klockans timvisare var ursprungligen gjorda av gjutjärn, medan minutvisarna var gjorda av koppar. Men efter installationen av klockan bestämdes det att ersätta de tunga gjutjärnhänderna med händer av lättare metall.
Intressanta fakta
Den nya öppnandet av den nya klockan ägde rum den 31 maj 1859. Ursprungligen var alla fyra urtavlorna upplysta med gasbrännare, men 1912 blev all belysning elektrisk. Big Bens fel var helt enkelt otroligt för den tiden - en och en halv till två sekunder om dagen. Det bör noteras att klocktillverkaren lyckades lösa problemet med detta fel på ett helt oväntat sätt. Precisionen hos denna sofistikerade mekanism kan justeras med ett öre-mynt. Det räcker att sätta eller ta bort det från pendeln. Denna metod används fortfarande idag.
Det är okänt vem som exakt gav Big Ben sitt namn. Det finns två versioner. Den första säger att klockan var uppkallad efter den berömda boxaren Benjamin Count, den andra hävdar att klockan var uppkallad efter Benjamin Hall, som ledde parlamentskommissionen som tog klockan. Båda tävlande var imponerande i storlek, så smeknamnet Big Ben, det vill säga "Big Ben", passade båda.
