Uttrycket "psykedelisk" togs i bruk med den lätta handen av engelsmannen Humphrey Osmand. Som praktiserande psykoterapeut övervägde han användningen av LSD, ett semisyntetiskt psykoaktivt läkemedel, vid behandling av psykiska störningar.
Faktum är att psykedelika är droger som orsakar hallucinationer. Albert Hoffmann, den framstående schweiziska kemisten vars forskning ledde till syntesen av LSD-25, i sin bok LSD - My Problem Child, översätter termen psychedelia som "mind-expanding." Hoffman själv kallar sin uppfinning ett läkemedel för själen.”Den andliga krisen som har uppslukat alla sfärer i det västerländska industrisamhället kan bara botas genom att ändra vår vision om världen. Vi måste gå från den materialistiska, dualistiska tron att människan och miljön är separata till en ny medvetenhet om den allomfattande verkligheten …”Det är dock omöjligt att reducera psykedelia till enbart droger. Effekten av "medvetenhetsutvidgning" kan uppstå till exempel under meditation, sömnbrist, vissa religiösa metoder etc., liksom vid psykiska störningar.
På 60-talet under förra seklet överskred termen "psykedelisk" gränserna för psykoterapi. En ny riktning uppstod i kulturen som sedan påverkade alla dess aspekter. För att skapa verk används mycket icke-standardiserade tekniker - ljusa färger, tomter som liknar vanföreställningar som uppstår under påverkan av droger. Typiska representanter för psykedelisk målning är till exempel avantgardeartister - Salvador Dali, Vasily Kondinsky, Pablo Picasso. Med utvecklingen av datorteknik uppträdde psykedelisk datorgrafik.
Psykedelisk litteratur - "mind-expanding" fiktion och vetenskapliga journalistiska verk, studier av egenskaperna hos psykoaktiva droger, till exempel Timothy Larry - "Psychedelic Experience", Hunter Thompson - "Fear and Loathing in Las Vegas", Aldous Huxley - "Oh underbar ny värld "och andra.
Psykedelisk musik är en ny genre som uppträdde samtidigt som hippiesubkulturen och är nära associerad med den. Psykedelisk rock påverkar lyssnare som droger och skapades ursprungligen under påverkan av droger. Effekten uppnås med ovanliga instrument och ljudeffekter. Psykedelisk rock, krautrock, trance, goa-trance, psykedelisk trance, pop, folk, soul är de viktigaste riktningarna för psykedelisk musik.
