En solförmörkelse är ett av de mest imponerande naturfenomen som en person kan observera. Det är inte förvånande att människor genom historien har uppmärksammat honom särskilt. Solens plötsliga försvinnande i dagsljus orsakade vidskeplig skräck, uppfattades som något mystiskt och hotande med olika problem.
Under en lång tid försökte de förklara förmörkelsernas natur på de mest otroliga sätten, allt från gudarnas straff för mänskliga synder och slutade med att det mytiska monsteret slukade dagsljuset. Och bara tack vare utvecklingen av astronomi och andra naturvetenskaper kunde forskare äntligen ge en förståelig beskrivning av mekanismen för solförmörkelser. Den verkliga orsaken till sol- och månförmörkelser är att det inte finns något stillastående i rymden. Vår planet kretsar kring solen, i sin tur kretsar satelliten Månen runt jorden. Och då och då uppstår situationer när alla tre himmellegemerna är på samma linje. Dessutom är månen vid denna tidpunkt mellan jorden och solen och döljer den helt eller delvis. Med andra ord är en solförmörkelse inget annat än månens skugga som faller på jordens yta. Eftersom månen är mycket liten jämfört med solens och jordens storlek upptar dess skugga bara cirka 200 km i diameter. Detta innebär att en solförmörkelse kan observeras inte överallt utan bara i en ganska smal remsa på månskuggans väg. Astronomer skiljer mellan fullständiga och partiella solförmörkelser. Det beror på förutsättningarna för synlighet från jorden. Om observatören befinner sig i en månskyggremsa som är cirka 270 km bred, kommer han att kunna se hur solen helt försvinner och förvandlas till en liten svart cirkel omgiven av ett lysande skal av oregelbunden form. Denna strålande cirkel runt den mörka solen kallas solkorona. Under en total förmörkelse, även mitt på dagen, sätter mörkret in på jorden, lufttemperaturen sjunker något och stjärnorna blir synliga. Den totala fasen av en solförmörkelse varar dock inte länge och bokstavligen på några minuter återgår allt runt den till sitt ursprungliga tillstånd. En partiell förmörkelse kan observeras om du är nära månskuggremsan. I det här fallet, från jorden, verkar det som om månen inte passerar exakt i mitten av solskivan utan bara berör dess kant. Samtidigt mörknar himlen mycket svagare, stjärnorna syns inte heller. Eftersom en partiell förmörkelse kan observeras på ett avstånd på upp till 2 000 kilometer från månskuggremsan (total förmörkelsezon) är chansen att se detta naturfenomen mycket högre.
