Miljökatastrofer är olika: olyckor vid kärnkraftverk, utsläpp av kemikalier i atmosfären, död av floder och hav, försvinnande av naturreservat och hela djur- och växtslag. Utsläpp av oljeprodukter och dumpning av giftigt avfall i vattnet bidrog också till den sorgliga listan över naturens sjukdomar under det senaste århundradet av tekniska framsteg.
En ekologisk katastrof kallas en händelse som leder till oåterkalleliga naturförändringar och massdöd för ett stort antal levande organismer. Lokala katastrofer orsakar dödsfallet för ett eller flera ekosystem och globala katastrofer - av all natur helt.
Olyckor vid kärnkraftverk
De allvarligaste miljökatastroferna under de senaste 100 åren var två olyckor vid kärnkraftverk: i Tjernobyl i den ukrainska SSR och på ön Fukushima i Japan.
1986 evakuerades staden Pripyat, som ligger på Ukrainas territorium. En våldsam explosion och brand mot kärnkraftverket i Tjernobyl framkallades av felaktiga handlingar av teknisk personal under experimentet.
Som ett resultat av olyckan förstördes en kärnreaktor och tusentals ton radioaktivt bränsle hälldes på marken. Människor som inte visste om risken för radioaktiv förorening ledde vanligt liv i flera dagar.
Evakueringen av invånarna skedde fortfarande, men de fick alla en stark dos av strålning. Därefter dog all stationspersonal och räddare av strålningssjukdom.
Jord och vatten, växter och djur förorenades. I många tusen kilometer från det sovjetiska kärnkraftverket föll radioaktivt nedfall. Under flera decennier blev all jordbruksmark i distriktet oanvändbar och olämplig för att leva.
Hittills finns Pripyat bara som en spökstad, minnet att även en fredlig atom kan ha en destruktiv kraft för miljön. Som ett resultat av olyckan drabbades alla ekosystem i ett stort område.
I Japan den 11 mars 2011 upplevde en jordbävning och tsunami strömavbrott på Fukushima Island. Som ett resultat smälte de aktiva delarna i flera reaktorer.
De överhettade reaktorerna behövde ständigt kylas och räddare använde stora mängder vatten för att kasta det till sjöss. Som ett resultat drabbades kustområdet i det marina området.
Det internationella samfundet har begränsat fiske och förbjudit export av skaldjur från delar av Japan. Dosimetrarna gick långt ifrån skalan i katastrofområdet, en fullständig evakuering av invånare från de drabbade områdena genomfördes.
Olyckor vid kärnkraftverk är lokala miljökatastrofer som stör den normala driften av flera ekosystem samtidigt. Luft, vatten och mark är kraftigt förorenat med radioaktivt avfall och är fortfarande olämpligt för människors och djurs liv under lång tid.
Kemiska anläggningsolyckor och oljeutsläpp
Katastrofer på denna nivå var nationella katastrofer med människoliv och stora förlust av djur i många länder i världen. Utsläpp av kemikalier i atmosfären i den indiska staden Bhopal ledde till att 3 tusen människor dödade omedelbart och 15 tusen senare.
I Schweiz 1986 ledde en olycka vid en kemisk fabrik till att 30 ton bekämpningsmedel släpptes ut i vattnet. Miljontals ton fisk har dött och dricksvatten har blivit helt oanvändbart.
Spillet av oljeprodukter från tankfartyg från oljebärare förstör allt liv i haven och haven i många tiotals kilometer runt. Tyvärr har miljökatastrofer blivit ständiga följeslagare av framsteg. Människor och djur lider och tappar på grund av dem möjligheten till normal existens under årtionden framöver.
