Flyginspelaren installerad ombord på flygplanet används för att spela in och lagra en mängd information som tas emot från de inbyggda instrumenten, samt samtal i cockpit. Dessa uppgifter hjälper experter att avslöja orsaken till kraschen när planet kraschar.
För första gången föreslogs användningen av flyginspelare på flygplan för att spela in besättningssamtal och underlätta utredningen av flygolyckor i mitten av 1900-talet av David Warren, en forskare från Australien. Inspelaren uppfanns lite tidigare, men först spelade den bara in några avläsningarna av instrumenten, vilket inte räckte för att ta reda på orsaken till kraschen. Därför var flyginspelaren utrustad med en anordning för inspelning av piloternas konversation på ett magnetband, som kunde användas flera gånger innan den byttes ut.
Det finns fortfarande ingen exakt motivering för utseendet på flyginspelarens vardagliga namn, som ofta kallas en svart ruta, även om den faktiskt är ljus orange. Enligt en version är hela poängen att inspelaren ursprungligen var målad på utsidan i svart så att solljus, skadligt för filmen, på vilken avläsningarna av instrumenten spelades in, inte kom in i kroppen. Andra hävdar att inspelaren bara kallas en svart ruta för att ett sådant namn är förknippat med något mystiskt, med en hemlighet och eventuellt dess säkra avslöjande.
Flyginspelarens speciella kropp gör att den tål enorma belastningar och håller all information intakt. Inklusive inspelaren är perfekt skyddad från eld och kan vara under vatten under lång tid utan att skada informationen. Och för att göra enheten lättare att hitta är den utrustad med en speciell fyr som sänder en nödradiosignal.
Sedan 60-talet på 1900-talet har utrustningen för alla flygplan utan undantag med flygregistrerare fått status som ett obligatoriskt förfarande. Under en tid installerades en röstinspelare vid flygplanets huvud. Senare flyttades den dock med rätta bak, eftersom det är cockpiten som tenderar att drabbas mest i en krasch.
