Aromatiska hartser är komplexa polymera föreningar av naturligt ursprung som används som rökelse vid religiösa ceremonier, liksom för att skapa grunden för en parfymkomposition.
Aromatiska hartser har varit kända för människor sedan urminnes tider. Ursprungligen flisades hartserna helt enkelt av träden, men från och med det forntida Egypten erhölls extraktion av hartser och odling av trädarter som, när de klipps, frigör snabbt stelnande ämnen med en behaglig lukt.
Rökelse
Rökelse anses vara det äldsta aromatiska hartset. Den skördas från träd av Bosswellia-släktet, skördas i Nordafrika och den arabiska halvön. De härdade hartsbitarna ser ut som grova stenar och liknar mest vanligt bärnsten (vilket också är ett förstenat harts). Rökelsens färg är gul-gyllene, men det finns bitar av rökelse av mörk honung. Rökelse avger en behaglig varm lukt när den bränns (gasas). Den används i religiösa sakrament i kristendomen, islam, buddhismen, dessutom används den som bas (basnoter) i kvinnors och herrparfymeri.
Myrra
Ett annat aromatiskt harts som varit känt sedan urminnes tider gruvades också ursprungligen i regionen på den arabiska halvön. Myrra är det härdade hartset från träd från Burzer-familjen (särskilt Commiphora myrra). Utseendet på myrra påminner om rökelse, men färgen på detta harts är ljusare. Det används den dag i dag i kultceremonier, liksom i parfymeri och medicin. I synnerhet är myrra ett utmärkt antiseptiskt medel, förbättrar matsmältningen och har en sammandragande effekt. I aromterapi används myrra som ett lugnande och avslappnande medel.
Cederharts
Cedarharts, eller så kallad sap, är av flera typer. Det traditionella hartset som är känt sedan antiken kommer från Libanon (libanesiskt cederharts) och används inom medicin och aromterapi. Sibiriskt cederharts används också i klassisk och alternativ medicin som ett kraftfullt antiseptiskt medel. Dessutom tillverkas kolofonium och terpentin, som senare används i kemisk produktion, av ett sådant harts i industriell skala.
Copal
Copal är ett annat känt aromatiskt harts från Central- och Sydamerika. I utseende liknar det bärnsten (färg, form, transparens), men källan är inte barrträd, utan träd av baljväxter. Copal används av indianerna som en rökelse (för religiösa ceremonier, liksom för begravningar). Inom industrin användes den för tillverkning av lack för att täcka trä, men den stoppades på grund av utvecklingen av polymerkemi (nu används syntetiska hartser).
