För Byzantium var XIV- och XV-talet imperiets nedgång. Hon förlorade en betydande del av sitt stora innehav. Landet skakades av inre stridigheter och inbördeskrig. Genom att utnyttja dessa problem nådde turkarna Donau. Som ett resultat omgavs Byzantium från alla håll. Tiden för imperiets kollaps närmade sig.
Inte bara interna stridigheter bidrog till att bysantins makt försvagades. Det tidigare stora imperiet slits också sönder av kampen mellan anhängare och motståndare till alliansen med den katolska kyrkan. Idén om ett sådant avtal stöddes främst av företrädare för den politiska eliten. De mest framsynta bysantinska politikerna trodde att imperier inte kunde överleva utan västens hjälp. Härskarna i Byzantium försökte förena kyrkans olika grenar genom att utgå från praktiska och ekonomiska överväganden.
Tvisterna om förbindelserna med Rom åtföljdes av den ekonomiska nedgången i Byzantium. Imperiets huvudstad, Konstantinopel, idag känd som Istanbul, var en sorglig syn i slutet av 1300-talet. Förstörelse och nedgång härskade här, befolkningen minskade stadigt. Nästan all mark som var lämplig för jordbruk förlorades. Imperiet saknade vapen och mat. En eländig existens väntade på det försvagade imperiet i framtiden.
Vintern 1452 hade den krigsliknande turkiska armén ockuperat utkanten av Konstantinopel. Men ett allvarligt angrepp på staden började först i april året därpå. Den 29 maj trängde turkiska trupper äntligen in i Konstantinopel genom de minst befästa portarna. Stadens försvarare, ledd av kejsaren Constantine själv, tvingades fly till centrum av huvudstaden.
Många av försvararna kunde ta sin tillflykt till Hagia Sophia. Men de heligas beskydd räddade inte Konstantinopels försvarare från de turkiska soldaternas raseri. Angriparna undertryckte brutalt alla motstånd från invånarna i staden och tog dem överallt. Kejsaren dödades i strid och staden plundrades helt. Turkarna skonade inte vare sig invånarna i Konstantinopel eller de ortodoxa helgedomarna. Därefter förvandlades Hagia Sophia till en moské av erövrarna.
I slutet av maj 1453 föll Konstantinopel äntligen under turkiska truppers slag. Efter att ha funnits sedan 395 upphörde Byzantium, som länge betraktades som "Andra Rom", att existera. Detta var slutet på en enorm period i världshistoria och kultur. För de flesta folken i Asien och Europa var denna händelse en vändpunkt. Tiden har kommit för det ottomanska rikets uppkomst och upprättandet av turkiskt styre över ett stort territorium.
Turkarnas erövring av Konstantinopel och bysantins fall upprörde hela Europa. Denna händelse ansågs av många vara den största under det senaste årtusendet. Men vissa europeiska statsmän var övertygade om att Byzantium fortfarande skulle kunna återhämta sig från chocken och säkert skulle återuppliva tillsammans med ortodoxins traditioner. Ytterligare historia visade att detta inte hände.
