Världens kortaste alfabet har bara 12 bokstäver. Detta alfabet kallas Rotokas, invånarna på Bougainville Island i Stilla havet, den största i Salomonöarnas grupp, talar språket som det tillhör.
Världens kortaste alfabet
Skrivande på ön Bougainville introducerades av europeiska kolonister på 1700-talet under James Legends och hans anhängares legendariska resor runt om i världen. Grunden för Rotokas-alfabetet är latin. Bokstäverna a, e, g, i, k, o, p, r, s, t, v och u är hämtade från den. Det är också anmärkningsvärt att rotokas innehåller det minsta antalet konsonanter - bara sju.
Språket är extremt sällsynt, antalet högtalare är bara fyra tusen personer. Lingvister klassificerar detta språk som en av de östra papuanska grupperna av papusspråk och numera cirka sjuttio tusen talare. Trots ett så litet antal Rotokas-högtalare skiljer det sig åt i tre dialekter: anti, pipinaya och central. Det finns inga semantiska påfrestningar och toner i språket, och alla vokaler har korta och långa former. Ord är betonade på olika stavelser beroende på deras antal. I ord som består av två eller tre stavelser läggs vanligtvis tonvikten på den första stavelsen, i ord av fyra stavelser, på den första eller tredje och av fem på den tredje. Det finns dock undantag från regeln. Dessutom är detta alfabet listat i Guinness rekordbok som det språk som har minst antal bokstäver.
Historien om upptäckten av ön Bougainville
Bougainville Island ligger i Stilla havet nordost om Australien. Det är en del av östaten Papua Nya Guinea och tillhör gruppen Salomonöarna och är den största i gruppen. Dess område är nästan 10 tusen kvadratkilometer, vilket är jämförbart med Cyperns territorium. Befolkningen är över 120 tusen människor. En av världens största kopparfyndigheter ligger på ön. Efter två misslyckade försök att förklara självständighet fick ön 1997 status som en autonom region med breda makter.
Ön fick sitt nuvarande namn för att hedra den stora franska navigatören och pionjären Louis Antoine de Bougainville, som ledde den första franska världsomspännande expeditionen 1766-1768.
Studier av Rotokas-språket
Rotokas-språket är väldigt lite studerat. Det mesta av språkforskningen har utförts av australiensiska filologer Irwin Firchow och Stuart Robinson. Den första publicerade de engelskspråkiga forskningsresultaten för Rotokas grammatik, och den andra studerade särdragen hos dialekterna på detta språk under lång tid. Till stor del tack vare skrifterna från Firchow och Robinson översattes Gamla testamentet delvis till Rotokas 1969, och hela texten till Nya testamentet publicerades 1982.
