Varje höst stiger flockar av flyttfåglar upp mot himlen, luften är fylld med bullriga störningar. Ibland, för att vila, sitter de på närmaste ledningar eller träd och lämnar inget ledigt utrymme på dem. Därefter stiger flockarna igen i luften och de flyger, troligen, söderut.
På frågan varför fåglar flyger iväg är det första svaret som kommer att tänka på att de blir för kalla. Men så är inte fallet. Strukturen hos en fågelfjäder är sådan att ett dunlager ligger nära kroppen, vilket gör att fåglar inte fryser även vid mycket låga temperaturer. På utsidan är fjädrarna täckta med ett tunt lager av talg som förhindrar att de sprids från vinden och blir inte våta i vatten. Ankor kan till exempel simma även i det kallaste vädret och hålla sig varma. Så anledningen är inte förkylningen, vad är det då? De flesta fågelarter lämnar sina hem i början av hösten av en helt annan anledning. De har inget att äta. Nästan alla fåglar matar på insekter som gömmer sig eller dör när det är kallt väder. Fåglarna kan inte längre enkelt hitta mat åt sig själva. Detta är den främsta anledningen, tror forskare, för fåglar som svalor eller vilda gäss. I södra länder är det varmt, insekter gömmer sig inte där från kyla, så du kan säkert tillbringa vintern där. Storkar och hägrar, som matar grodor, lämnar också kalla platser när deras vattenkroppar fryser över. Samtidigt är praxis med flygningar så inblandade i många fågelarter att de inte väntar tills det blir kallare och det finns ingen mat kvar alls. De börjar förbereda sig för en lång resa tillbaka i augusti, styrd av det faktum att längden på dagen redan har minskat. Under flyttningen täcker fåglar olika avstånd, det beror på deras art och på vart flocken är på väg. Olika fåglar flyger från 40 till 1000 km per dag. I städer och nära mänskliga bosättningar flyger inte några fåglar iväg, eftersom de är vana att äta vad som finns kvar av människor. På vintern har de tillräckligt med matrester som finns bland soporna, så de kanske inte lämnar sina vanliga platser. Det finns bara stillasittande fågelarter som inte flyger någonstans på hösten alls. Dessa är till exempel sparvar. Vissa forskare tror att fåglar upplever en speciell typ av ångest på hösten. Det beror på att jordens magnetfält förändras något, blir starkare, och detta sätter press på fåglarna. Deras ämnesomsättning är mycket snabb, så de reagerar väldigt skarpt på sådana förändringar. Fåglarna upplever ångest och vill snabbt lämna det obehagliga territoriet. Förresten, för att inte gå vilse, under vandring styrs fågelflockar av inget annat än linjerna i jordens magnetfält.
